भगवद्गीता 2.22 — जैसे पुराने वस्त्र बदले जाते हैं, वैसे आत्मा शरीर बदलती है

गीता की सबसे प्रसिद्ध उपमाओं में से एक

अब तक आत्मा के स्वरूप का वर्णन दार्शनिक भाषा में था। इस श्लोक में श्रीकृष्ण एक ऐसा उदाहरण देते हैं जो हर व्यक्ति के अनुभव में है, वस्त्र बदलना।

वासांसि जीर्णानि यथा विहाय — जैसे पुराने वस्त्रों को छोड़कर: जब कपड़े पुराने और फट जाते हैं, तब हम उन्हें त्याग देते हैं। इसमें कोई दुख नहीं होता, क्योंकि हम जानते हैं कि हमारा अस्तित्व कपड़े से बड़ा है।

नवानि गृह्णाति नरोऽपराणि — मनुष्य दूसरे नए वस्त्र ग्रहण करता है: पुराने के जाने के साथ ही नया आ जाता है। यहाँ निरंतरता पर ध्यान दें। वस्त्र बदलने से व्यक्ति नहीं बदलता, केवल उसका बाहरी आवरण बदलता है।

तथा शरीराणि विहाय जीर्णानि — वैसे ही जीर्ण शरीरों को छोड़कर: यहाँ ‘जीर्ण’ का अर्थ है क्षीण या उपयोग के अयोग्य हो चुका। मृत्यु को इस दृष्टि से देखने पर वह भयावह घटना से अधिक एक स्वाभाविक परिवर्तन बन जाती है।

अन्यानि संयाति नवानि देही — देही नए शरीरों को प्राप्त होता है: आत्मा की यात्रा शरीर से परे निरंतर चलती रहती है। यह पुनर्जन्म के सिद्धांत की सरल अभिव्यक्ति है।

उपमा की सीमाएँ और गहराई

यह उपमा शरीर के प्रति अनावश्यक आसक्ति को कम करने के लिए है। इसका अर्थ यह नहीं कि शरीर का महत्व नहीं। शरीर साधन है और उसकी उचित देखभाल करना हमारा कर्तव्य है, पर उसे ही अपना संपूर्ण स्वरूप मान लेना भ्रम है।

हमारे दैनिक जीवन के लिए संदेश

वियोग के दुख में सांत्वना: किसी प्रियजन के जाने पर यह उपमा हमें यह सोचने का सहारा देती है कि जीवन-यात्रा शरीर के साथ समाप्त नहीं होती। यह दुख मिटाती नहीं, पर उसे धैर्य से सहने की शक्ति देती है।

शरीर के प्रति संतुलित भाव: शरीर की देखभाल करें, पर उसे अपनी पहचान का एकमात्र आधार न बनाएँ। इससे बढ़ती उम्र और बीमारी को स्वीकार करना सरल हो जाता है।