भौतिक प्रकृति का अर्थ है वह जगत, शरीर, मन और स्वभाव जो परिवर्तनशील है और कई तरह से हमारे अनुभव को आकार देता है। हम अक्सर अपने मूड, आदतों और इच्छाओं को 'मैं' मान लेते हैं, जबकि वे प्रकृति के गुणों से चलते हैं। इन्हें पहचान लेने पर हम उनमें बहने के बजाय विवेक से चलना सीख सकते हैं।
गीता 14.5 बताती है कि सत्त्व, रज और तम ये तीनों गुण प्रकृति से उत्पन्न होते हैं और अविनाशी आत्मा को शरीर और उसके अनुभवों से बाँध देते हैं। गीता 3.27 के अनुसार कर्म प्रकृति के गुणों से होते हैं, पर अहंकार से मनुष्य स्वयं को कर्ता मान बैठता है, और गीता 13.22 कहती है कि बंधन का मूल बाहरी परिस्थितियाँ नहीं, गुणों और भोगों में आसक्ति है।
गीता 2.45 तीनों गुणों से ऊपर उठकर निर्द्वन्द्व, सत्त्वस्थ और आत्मवान बनने को कहती है, यानी हानि-लाभ और सुरक्षा की अत्यधिक चिंता कम करके भीतर शांत और आत्मनिर्भर स्थिति विकसित करें। गीता 7.14 कहती है कि गुणमयी माया को अपने प्रयास से पार करना कठिन है, पर भगवान् की शरण से वह सरलता से पार होती है, और गीता 17.3 के अनुसार श्रद्धा हमारे स्वरूप को आकार देती है। अपने स्वभाव, इच्छाओं और व्यवहार को तीनों गुणों की दृष्टि से पहचानें।